22 – VALDEZCARAY, SAN LORENZO (2.262 M), EZCARAY (8/5/2022)

    Ezcaray es un municipio de La Rioja. Se encuentra ubicado en
el suroeste de la Comunidad, en la comarca de La Rioja Alta y más concretamente
en un valle de las montañas que componen la cara norte del Sistema Ibérico. Pertenece
a la comarca de Santo Domingo. Se localiza en el extremo occidental de la
sierra de la Demanda en el curso alto del río Oja. El pico más alto de la zona
es el de San Lorenzo, donde se ubica la estación de esquí de Valdezcaray,
construida en 1974 y remodelada en 2022

    Tiene una superficie de 142,7 km2 y su altitud es de 813 m. Su población en el 2021 era de 2098
habitantes, repartidos en núcleos de población, barrios o aldeas: Altuzarra,
Ayabarrena, Azarrulla, Posadas, San Antón, Turza, Urdanta y Zaldierna.

 

    En cuanto a su economía, la actividad gira en torno a la
ganadería, la explotación forestal, la industria textil artesana —especialmente
de mantas—, la industria del mueble y sobre todo el turismo, el cual en los
últimos años ha alcanzado un importante desarrollo con la proliferación de
hoteles, apartamentos y en las aldeas casas rurales.

 

  Su actividad turística comporta que pase de sus poco más de 2.000
habitantes en temporada baja a más de 15.000 en verano. Su principal actividad,
además del turismo, es la industria con fábricas de muebles, butacas y su fábrica
de mantas.

 

    Ezcaray fue nombrada “Primera villa turística de La
Rioja» y tiene argumentos para ello. Su casco viejo conserva la
arquitectura tradicional, el paisaje es de ensueño, se come de vicio y su gente
es especialmente activa. En Ezcaray se organizan festivales de jazz, jornadas
micológicas, actividades deportivas, fiestas de tradición medieval… cada época
tiene su evento, lo que suma variedad a la oferta turística de la villa.

 

    Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara, fundada en 1752,
sede del Ayuntamiento y Teatro municipal.

 

    Puentes sobre el Oja y paseos por sus riberas.

    Iglesia parroquial de Santa María la Mayor, data de
diferentes siglos: XIV, XV y XVI. Construida sobre la antigua parroquia
románica, consta de una sola nave con capillas bajas, crucero y cabecera
ochavada.

 Portada con arco de triunfo manierista. En el interior destaca el
bellísimo retablo mayor hispano-flamenco del XVI. También destaca la imaginería
en la que se mezclan elementos hispano-flamencos y renacentistas. En la
sacristía se guardan varias joyas. Existe también un museo religioso, en la
parroquia.

    En las proximidades de la iglesia hay una serie de calles y
plazas de gran sabor tradicional y en ellas cobran protagonismo algunos
palacios blasonados, son clásicas casonas barrocas, bien construidas, formadas
por varios pisos, buena fábrica de sillería y puertas, ventanas y balcones
adintelados. Los más importantes son el Palacio de Torremúzquiz y el Palacio
del Ángel, edificio construido a mediados del siglo XVIII con características
comunes a otras casas palaciegas de Ezcaray, como sus canes tallados o la
piedra de sillería. 

En su fachada hay un escudo rococó y una hornacina con la
imagen cerámica de San Miguel. De los mejor conservados y más hermosos de La
Rioja.

 

    La estación de esquí de Valdezcaray, se encuentra situada a
14 km. de Ezcaray. Remodeladas sus instalaciones en 2002 y con recientes
equipamientos, la estación está preparada para dar cabida a 300.000 visitantes
al año. Cuenta con 22 km esquiables (6 pistas verdes, 6 azules, 10 rojas, 2
negras y 2 amarillas), tres núcleos de servicios (cotas de 1550, 1620 y 1800),
diez telesillas con capacidad para transportar a casi 15.000 esquiadores/hora,
cañones de nieve artificial, Snow park, …

 

 

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 ALTA    MEDIA    BAJA   AITATXI-AMATXIAK

Imagen mapa

             

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    Hoy podemos decir que la climatología la hemos tenido a favor, para poder llevar a buen término los objetivos marcados en las diversas ruta. La temperatura ha sido agradable a lo largo de las rutas, acompañándonos , en todo momento, un cielo con nubes y claros que nos han facilitado hacer las las diversas rutas con un tiempo muy agradable.

RUTA BAJA:

KM. 8’7 Ctra. Ezcaray-Valdezcaray –Collado de Sagastia
(1.272 m.) EZCARAY

    Distancia: 8,9 km., desnivel: +145 m., desnivel: -760 m.,
tiempo de marcha: 2 h 30’., dificultad: fácil

    Comenzamos la ruta de hoy, en el km. 8,7 de la carretera que
sube a la estación de Valdezcaray. Tomamos pista-camino de Miuzanazas hasta
alcanzar un collado, donde ya cogeremos senda que es la GR-93/1 que ya no la
dejaremos hasta Ezcaray.

     Iremos faldeando el monte que nos queda a la derecha,
bajando suavemente hasta otro collado, para seguir descendiendo hasta otro
llamado Sagastia. A partir de aquí continuaremos por un camino que se adentra
en bosque de pinos, para más adelante convertirse en hayedo. 

    Estos dos bosques
son bonitos y agradables de andar. Desembocaremos en una carretera estrecha,
que la atravesaremos para encaminarnos hacia el final de la excursión, llegando
al cauce del rio Oja, Ezcaray.

Guías: Ramón Elizagaray y María Ponsdomenech.

RUTA MEDIA:

Estación esquí VALDEZCARAY –COLLADO de Ormazal (1.887 m.) –
EZCARAY

 

    Distancia: 14 km, desnivel: +424 m., desnivel: -1154
m.,     tiempo de marcha: 3h 30’,
dificultad: moderada.

    Hoy el grupo de media salimos del aparcamiento de la
estación de esquí de Valdezcaray. Cogiendo una pista que sube hacia los
remontes. Vamos girando a la izda. Para tomar una senda que asciende al collado
de Ormazal. En dicho collado nos incorporamos a la GR 93 que no la dejamos
hasta llegar a Ezcaray. 

    Iniciamos el descenso por una senda muy agradable,
aunque tendremos mucho cuidado con las raíces de los brezos que cruzan la senda,
hay un tramo que hay que ir apartando los brezos pues están caídos y ocupan el
camino. Llegamos a un collado y cruzamos una alambrada por un paso que está
bien habilitado.

    Seguimos la GR93 y ascendemos al cerro de la (Puerca), luego
bajamos hasta el collado (Sagastia) donde cruzamos una pista y nos introducimos
en un bosque de pinos y seguidamente en un hayal precioso, el cual nos lleva
hasta una presa del río Oja donde termina la ruta y nos esperan los autobuses

    Guías: Joaquín Basterrica y José Luis Iglesias

 . 

RUTA ALTA:

Estación invernal de VALDEZCARAY –San Lorenzo 2.271 m.)–
EZCARAY.

 

    Distancia: 16,9 km., desnivel: +771 m., desnivel: -1.488 m.,
tiempo de marcha: 3 h 55’, dificultad: moderada.

    Está silenciosa la estación invernal de Valdezcaray sólo,
algún operario en labores de mantenimiento y nosotros. Qué tristes son estas
instalaciones fuera de temporada. El relieve planificado y preparado para no
entorpecer la función deportiva-recreativa para la que le ha asignado, deja un
paisaje anodino.

 

    La Sierra de la Demanda, posee el pico más alto de la
región, el San Lorenzo de 2.271 m. techo de La Rioja. Su subida, se inicia
desde las escaleras (1.500 m), en el mismo aparcamiento. Subida poco marcada
que combina la senda de piedra desmenuzada, muy deshecha, con pista preparada
para los vehículos de la estación que empalman los sucesivos arrastres según la
altura.

    La senda zigzagueante comienza a partir del collado con el
“último arrastre”. Cómoda y sin pierde (una cinta marca el comienzo) nos
conduce hasta la cima, sin ningún peligro, del San Lorenzo (2.271 m).

     La cumbre
cubierta por piedra rota debido a los vientos y la gelivación está desolada. Un
mojón conmemorativo, el poste geodésico y un altar que mira al este es lo más
representativo. Las vistas de la mitad de la Rioja, desde allí, son
espectaculares, lo de menos es la dirección que miras.

La bajada la hacemos dirección este hacia un arrastre. Senda
por cascajera que ya se encargan algunos en destrozar. En el portillo de
Nestaza (2.020 m) cambiamos la cascajera por una cómoda pista que nos deja en
otro collado el de Ormazal (1.887 m).

    Iniciamos aquí la parte que, por sí sola, merece la pena
subir al San Lorenzo. Una senda bien marcada por la ladera este del Cuña que,
en algunos metros queda oculta por brezos, sus ramas se trababan para hacer
escobas, nos lleva hasta el collado de Beneguerra. Nos unimos a la Gr-93, bien
marcada por postes y marcas que baja a Ezcaray. La senda deja la dirección NE
para pasar al N y adentrarse por media ladera al Collado de Sagastia (1.272
m.).

    A partir de aquí dejamos la senda por el hierbazal para
seguir el sendero por la umbría. Perdemos el sol para ganar sombra fresca. Las
hayas desde la altura, bajan para mezclarse con el pino que se adueña del
húmedo barranco conforme bajamos al valle.

Guías: Javier Artázkoz, Pako Loidi y Kristina Lana.

 

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